Школа

Нынешняя система образования в Англии состоит из четырех уровней: начального, среднего, так называемого последующего и высшего образования.

Примерно в 50-х годах в Великобритании началась государственная перестройка системы среднего образования, которое не завершено и до сих пор. В итоге в стране соседствуют несколько типов средних школ, значительно отличных одна от другой учебными программами и целями учебы. Для всех типов школ законодательно закреплен единственный образовательный минимум, которым должна обладать школа. Также законодательно введено обязательное бесплатное среднее образование, которое завершается в возрасте 15-16 годов. Выпускники школ составляют выпускные экзамены и получают сертификат о среднем образовании GCSE (General Certificate of Secondary Education). Этот сертификат является достаточным для начала самостоятельной трудовой деятельности, но не дает права вступлению в высшие учебные заведения.

Старая система школьного образования сохранилась в некоторых районах сельской местности. Здесь, по окончании начальной школы на основе тестовых экзаменов учеников распределяют среди трех неравноценных типов средних школ: наиболее способные (возле 20%) ученики поступают в средние школы (grammar school) со сроком учебы 5-7 лет, менее способные (около 5%) ученики распределяются в техническую школу (technical school) со сроком учебы 5, реже 7 лет, а другие (около 70%) продолжают учебу в современной школе (modern school), где учатся 4, иногда 5 лет. Свое название современная школа (modern school) получила из-за того, что в ней исторически не преподавали древние языки - латынь и древнегреческий, а учили только современный язык. Основная задача средней школы - подготовка к поступлению в вуз. В старших классах ученики делятся на две основных группы и дальше учатся по двум разным программам: гуманитарного и естественно-математического образования. В средних технических школах дается общеобразовательная, общетехническая и начальная профессиональная подготовка. Современная школа дает обычное среднее образование. Значительная часть программы этой школы - практические занятия. Большинство ее выпускников сразу же начинают профессиональную деятельность. Наиболее одаренные выпускники современной школы должны иметь возможность сдать специальные экзамены и перевестись в среднюю (grammar school) школу для продолжения образования.

Реорганизация средней школы привела к появлению в больших городах единственных, или комплексных, школ (comprehensive schools) для учебы детей в возрасте от 11 до 18 годов по единственной для всех учеников программе. Во многих районах идея единственной для всех школ программы привела к появлению нижних школ (lower schools) для детей 11-14 лет и верхних школ (upper schools) для детей 14-18 лет. В некоторых местах начальная и средняя школы распались на три последовательных уровни. Здесь была введена промежуточная школа (middle school) для детей 8-12 лет или 9-13 лет. Основной причиной появления такого многообразия школ стало недостаточное централизованное финансирование школьной реформы. Выход был найден в введении общенациональной системы экзаменов, которая определяет уровень знаний выпускников средней школы. Типы школ, их названия, программы и методики учебы могут быть любые. А вот экзамены по присуждению сертификата о среднем образовании GCSE - единственные и обязательные для всех.

Средняя школа, которая завершается экзаменами GCSE, пятилетняя. Как уже отмечалось, окончание средней школы не дает права поступлению в ВУЗы. Для поступления в ВУЗ необходимо закончить шестой класс (sixth form) средней школы и сдать экзамен на сертификат GCE - А level (General Certificate of Education Advanced Level) - общий сертификат об углубленном уровне образования. В некоторых школах для получения сертификата GCE - А level учатся 2 года. Если сравнивать нашу систему образования и английскую, то сертификат о среднем образовании GCSE отвечает нашему аттестату зрелости, а сертификат GCE - А level отвечает диплому об окончании подготовительного курса вуза. Отличие в потому, что английский "аттестат зрелости" в отличие от нас не дает права на поступление в ВУЗ. Сроки "шестой класс" (sixth form) и "программы А-ривня" (A-levels courses) есть в Великобритании общими для обозначения разных программ и курсов, которые ведут к получению сертификата GCE, - А level. Для подготовки к вступлению в вузы в Великобритании, кроме школ, есть колледжи шестого класса (sixth form college), колледжи последующего образования (college of further education) и колледжи третьего уровня (tertiary college), где выкладываются не только образовательные предметы шестого класса, но и предоставляется профессиональное образование (vocational courses).